说起明朝留都南京的军事防御体系，一般人都会想起南京城的内、外两道城垣及其“内十三、外十八”共计31个城门。其实在明朝后期，围绕南京外郭城，还曾设有多达四十处伏兵场。它们的存在，无疑加大了南京的防御纵深。设置的起因，则是源自对嘉靖倭乱中官军惨遭败绩的反思。

　　七十二个倭寇窜犯南京

　　嘉靖三十四年（1555）夏天，有一批倭寇，流劫浙、皖、苏三省，经行数千里，历八十余日才被消灭。此次倭乱中，明军计有一御史、一县丞、二指挥、二把总被杀，士兵伤亡高达四五千人。此次倭患也曾波及南京城。

　　该年六月，有倭寇百余人，从浙江上虞登岸，突犯会稽、高埠，被明军分兵包围。倭寇“潜缚木筏，由东河夜渡，溃围而出”。遂流劫杭州，西掠至淳安。这批倭寇“滑而有谋，猛而善斗，殆贼中之精选，非常贼也”，能用手接住明军射来的飞箭。因被浙江兵逼急，遂突入皖南歙县，流劫至南陵、芜湖。在芜湖，被商民生缚二人，斩首十级。倭寇转而窜犯太平府（府治设于今安徽当涂），“城中人断河桥防守”，倭寇攻不进城，转而东犯应天府（今南京市）江宁镇。南京守备派遣指挥朱襄、蒋升等率军士数百人出战。当时这批倭寇已进至板桥镇，朱襄等人“怠缓不知，袒荡纵酒，一遇贼，尽为所歼”。倭寇遂直奔南京城而来，“其酋衣红乘马张黄盖”，领军进攻大安德门，但被守城官军用火铳击退。倭寇沿外郭小安德门、夹岗门等门往来窥觇。得知城中抓获了“其所遣谍者，贼乃引众由铺岗趋秣陵关而去”。

　　当时秣陵关（今江宁区秣陵镇）由应天推官罗郎卿、指挥徐豕宗率兵千人守关，但他们面对这些“非常贼”，早已魂飞魄散，“望风奔溃，贼遂过关而去。”倭寇到了溧水县杨林桥，典史林文景率兵迎遏，但抵御不了，县丞赵珠臣只好弃城逃走。倭寇遂由小北门入城，在民宅住了两三日才离开溧水。后倭寇经溧阳、宜兴、武进、无锡一路流劫，最后在苏州浒墅关附近被官军包围歼灭。

　　文官何良俊促成伏场建设

　　当其时，南京城守军在此次倭乱中的表现，可以用“不堪一击”来形容，战斗力还不如芜湖的商民、义勇，堪称奇耻大辱。南京翰林院孔目何良俊在其《四友斋丛说》　中评论此事时就说：“此七十二人不折一人而去。南京十三门紧闭，倾城百姓皆点上城，堂上诸老与各司属分守各门，虽贼退尚不敢解严。夫京城守备不可谓不密，平日诸勋贵骑从呵拥，交驰於道，军卒月请粮八万，正为今日尔。今以七十二暴客扣门，即张皇如此，宁不大为朝廷之辱耶？”

　　后来，他请人向南京参赞机务、南京守备等官员转达他的意见，说“夫古之用兵须得地利”，建议他们“亲至其处相度地形，如某处可以屯兵，某处可以会战，某处可以设伏，皆默识於心。倘一日有警，则差某将官预先提兵扎营於某处拒敌，某将官於某处策应，某将官於某处设伏。待其既至，则与之争利。”他分析这样做的好处在于：“先占山头，则我为主，彼为客。我以逸，彼以劳。所以制敌者在我矣。”如果正面拒敌的部队作战不利，“则策应兵与伏兵俱起，左右合击，此兵法之至要”。何良俊的建议显然起了作用，南京后来确实进行了郊营伏兵场的建设。万历年间，巡视南京营务兼管巡仓监察御史王万祚在其《足兵训武疏》中说：“又查嘉靖年间，兵部因事预防，有四面营盘选锋（指挑选精锐士兵组成的突击队）伏场之建，南如石子岗，东如土山……墩台（烽火台）累累，一以控扼地形，一以埋伏人马”。

　　南、东、北三大营

　　从崇祯年间官任南京兵部尚书、参赞机务范景文所撰《南京郊营伏场图考》中可以看出，郊营伏场共分为南、东、北三个营。南营下设十二个伏兵场，东营有十五个，北营则为十三个。每个伏兵场既有编号，也有具体的地名，如“北营十二伏”为：“仙鹤门一号伏场郭姑院、二号伏场张库山民人吴贤地、三号伏场徐盖头、四号伏场慈姑山王伦地等。每营的帅府均设在便于瞭望的山岗高地，如南营帅府设于石子岗，东营帅府设于东山，北营帅府设于仙鹤观山。

　　伏场的选址大体以村落、寺庙、桥梁为主，以外城门为中心，有无居民掩护、是否处于交通要冲是最主要的考量。每个伏兵场因为重要程度的不同，伏兵数量多寡也不同。

　　如“驯象门一号伏兵场赛公桥(今通称赛虹桥)”，既是南营第一伏，也是整个南京郊营第一伏。“有居民三十余家，东南半里至驯象门，西北咫尺近秦淮河。”因为“系水要路”，范景文提出“应设伏兵五百名，以截来寇”。

　　东营帅府所在的东山（今江宁区土山）为东营一号伏场。这里“东通句容大路，西通溧阳、溧水大路，南通溧阳、溧水枝路，西抵秦淮河，北五里至上坊门，山前有居民五六百家”，因此“应设伏兵一千名”，以与“拒截东南、应援西北”的军事重任相匹配。而北营三号伏场徐盖头，因“无甚险要”，只“量留伏兵二百名应援”。而东营十四号伏场麒麟伏，虽然位置“最为要冲”，“但因居民稀少，不堪多设，仅容伏兵三百名。”

　　每个伏场因为位置不同，任务也就不一样，如位于慈姑山的北营四号伏场，既要负责防守仙鹤门，还要“兼护陵寝（明孝陵）”。位于高桥门东北新桥的东营七号伏场，主要任务则是防守西边的小水关（位于双麒路上，运粮河经此入城，今名小水关桥)。

　　在考察郊营伏场的现状后，范景文也分别提出了裁撤、移置、增设建议。

　　如对南营五号、六号、八号、九号、十号伏场，他都建议裁革，且提供了理由，如“五号伏场普化寺已作冢地，且与安德门行口相近”“六号伏场徐家洼，山径僻路，无有人家，难以设伏”“凤台门八号伏兵场翟家后，人民稀少，且与凤岭寺相近”“九号伏场菜园坞陆家庄，与凤台门城墙相近，不通大道，不必设伏。”

　　如北营帅府驻扎地仙鹤观山原本没有设立伏场，范景文打算添设伏兵三百名，目的是“北截来寇以保仙鹤营，南守门禁，兼护陵寝”。东营十四号伏场麒麟伏因伏兵数量太少，与“最为要冲”的位置不相匹配，遂计划在其东北七八里外的东流增设伏兵一千名。

　　位于南京城西的江东门、石城关（栅栏门）两个外城门，因为濒临长江，门外没有设置伏场。但沿江一带配置了上江、下江、上新河三支暗伏水军。