在全球新能源蓬勃发展的背景下，以新能源电动车和清洁能源储能为代表的锂资源需求日益增长。近日，青海盐湖提锂资源萃取分离关键技术取得新突破，引来能源行业的关注。中国科学院青海盐湖研究所李丽娟科研团队成功攻克沉锂母液中锂、钠、钾离子的高效分离技术瓶颈。与国内外同类技术相比，该技术是当前唯一同时满足“经济可行、高效回收、清洁生产、产品高质”四大目标的解决方案，为我国盐湖锂产业高质量发展提供了关键技术支撑。专家评估显示，该技术达到国际领先水平，其产业化应用有望为盐湖锂资源全流程高效回收与高值化利用提供重要支撑。
破解锂损失率高技术难题
目前，全球锂资源开发走的是两条完全不同的路线。一条是澳大利亚的硬岩锂矿，直接开采、冶炼，路径清晰，但成本较高，能耗大。另一条是我国和南美的盐湖提锂，靠天然蒸发、分离、提取等方法，对技术和工程能力要求极高。青海柴达木盆地的盐湖提锂更被公认是最难的一类，因高镁低锂杂质多，镁、钠、钾这些离子高度共存，彼此干扰。
沉锂母液回收是解决盐湖卤水锂资源损失严重的行业难题，是实现盐湖提锂全流程二次资源高效回收的关键环节，事关资源综合利用效率和社会经济效益的提升。简单来说，沉锂母液指的是在常规提锂之后，剩下的那部分高盐杂质溶液，过去这部分既难以进一步利用，又带来了处理难题和环保压力。
中国科学院青海盐湖研究所研究员李丽娟在采访中告诉记者：“我们团队前后历时20年潜心研究，首创绿色高效萃取分离提锂技术，通过自主设计合成新型锂特效萃取剂，系统性破解了传统萃取体系在环保性、安全性及成本控制上的技术难题。”
此次，李丽娟科研团队更是进一步优化沉锂母液中多种离子的高效分离问题，核心是形成一套可循环使用的新型锂萃取体系。应用成果显示，该技术可推动锂资源综合回收率提升15%至20%、成本降低30%以上，为盐湖锂资源高效回收与清洁化利用提供了可行路径。
综合来看，青海盐湖提锂资源萃取分离关键技术的优势在于高效提产、低碳降耗、成本下行，成功突破了长期以来青海盐湖盐田富集锂损失率高的技术瓶颈。
探索锂资源高效回收利用
我国盐湖锂资源主要分布于青海与西藏，青海盐湖资源占我国盐湖资源量的近半数。盐湖提锂技术的突破和应用由科研机构和生产企业进行探索实践。
2024年，中信国安集团下属子公司青海中信国安集团科技发展有限公司（以下简称“中信国安青海科技”）在行业内首次启动实施了资源回收综合利用项目，启动之初即以公开招标方式在全行业内遴选技术合作方，并邀请业内专家通过两轮严格的评估评审，择优选定了中国科学院青海盐湖研究所提供的绿色高效萃取分离提锂技术方案，为项目顺利实施明确了技术路径。
应用成果是检验技术最有效的方法。2025年，中信国安青海科技建成全球首条盐湖沉锂母液萃取提锂6000吨级电池级碳酸锂产业化示范线，截至2026年1月10日已稳定运行470天，萃取产线锂回收率达98%以上，累计下线高品质电池级碳酸锂产品9000吨，新创产值近6亿元。该项目的成功实践，有效打通了盐湖锂资源全流程高效利用的“最后一公里”，显著提升了我国盐湖资源综合利用的整体效能，为全球盐湖锂资源的高值化循环利用提供了可复制的技术方案。
资源回收综合利用项目核心技术采用中信国安青海科技自主研发、具备多项专利支撑的脱钠卤吸附提锂工艺，实现了系统性的全流程优化与技术创新。
中信国安青海科技党委书记、总经理何汪海告诉记者：“我们采用绿色高效萃取分离提锂技术路线，改变了传统盐湖提锂工艺对电力、蒸汽、淡水等能源的高度依赖，具有投资小、成本低、建设周期短、工艺流程高效、锂回收率高、绿色环保等综合优势，项目排放指标优于国家环保标准1倍以上，有力推动盐湖矿山资源综合开发高效、绿色、可持续。”
青海盐湖提锂资源萃取分离关键技术带来的一大深刻改变是，采用萃取法生产的含锂合格液品位和纯度高，后续不需要人为蒸发浓缩，直接可以用于生产高品质碳酸锂，大大节约了能源消耗。何汪海说：“采取萃取技术路线、实现锂的高效利用，环境友好，我们是探路者和践行者。后续还要继续在盐湖提锂这个领域不断前行，提升锂资源利用率，降低生产成本。”
应对全球锂矿扩产浪潮
从动力电池到储能电站，从电动汽车到消费电子产品，锂是不可替代的基础材料。中国作为全球最大的动力电池产能国、最大电动车市场，对上游锂资源的需求持续攀升。
我国是全球锂资源大国，形成了“盐湖系、硬岩系、云母系”多路径并行的资源优势。过去，想要经济高效地提取青海盐湖的锂并不容易，这也是为什么我国电池制造全球领先，但锂资源长期部分依赖进口的一个重要原因。
青海柴达木盆地有33个盐湖，公开信息显示，截至2023年12月，有21宗在产，而青海盐湖矿区作为极端干旱区域，要么淡水稀缺，要么用水额度严格受限。青海盐湖生产企业面临的一个共性难题就是“以水定产”之患，每提取1吨碳酸锂，需要消耗260多吨至300吨的淡水。青海盐湖碳酸锂生产企业根据矿区不同的卤水特性，采取适合各自情况的技术路线，盐湖提锂工艺有吸附加膜法、萃取法，针对不同的富锂卤水和原料卤水，采用不同的技术路线。
节能不仅要算效益账，更要算生态账。对此，李丽娟坦言，这次关键技术突破最大的收获就是淡水消耗和电能同步下降，流程更环保。首先，通过自主设计合成新型锂特效萃取剂，使萃取剂达到闪点高、挥发性小、水溶性小的更高标准，推动生产流程更环保和安全。其次，盐湖提1吨碳酸锂消耗淡水15吨左右，带来水耗、电能等同步下降。
电池的基础原料碳酸锂在电池成本中占比约30%。此次技术的突破，大幅降低了碳酸锂从盐湖提取的生产环节成本，影响了电池、储能和新能源应用的多个行业。随着碳酸锂价格从2025年上半年的低谷强势反弹，全球锂矿行业正迎来一轮前所未有的扩产浪潮。本轮锂矿扩产已超越单纯的价格驱动逻辑，更深层次上反映出各国对新能源产业链供应链安全的战略重视，无论是国外矿企的快速复产，还是我国企业的垂直整合，都显示出锂资源在全球能源转型中的核心地位。
专家表示，未来市场的竞争，将不仅是资源控制力、产能与成本的比拼，更是对效率和系统能力的综合较量。在资源条件一般的情况下，必须以科技创新引领生产方式绿色转型，把每份资源“吃干榨净”、利用到最好，提升整个行业系统性竞争力。
(责任编辑：王惠绵)
