2020年，广东考古界有两件大事与“南海I号”南宋沉船密切相关。5月5日，“广东‘南海I号’南宋沉船水下考古发掘项目”入选“2019年度全国十大考古新发现”；12月21日，广东海上丝绸之路博物馆新晋为国家一级博物馆，而广东海上丝绸之路博物馆正是以“南海I号”宋代古沉船发掘、保护、展示与研究为主题的博物馆。

　　“南海I号”南宋沉船从最初发现到如今全面发掘基本结束，历时30余年。它是数代水下考古人心血的积淀，不仅船体整体打捞前无古人，学术意义之高、出水文物数量之巨更是震撼世界。

　　“南海I号”沉船沉没于广东台山、阳江交界海域，于1987年被意外发现。被发现时，它已在海底下沉睡了约800年。当时，中国还没有水下考古经验，无法继续打捞并开展考古工作。1989年11月，中国和日本组成了联合调查队，准备进行一次全面勘察，后因天气等因素的影响，“南海I号”的相关调查工作又被搁置。直到2001年，我国考古队员终于可以重新对“南海I号”展开工作。

　　广东省文物考古研究所副所长崔勇是“南海I号”项目负责人，他与“南海I号”的缘分超过30年。崔勇回忆，“到2001年，我们正式启动了‘南海I号’项目，进行大规模的调查，重新找到沉船的定位。2001年到2004年期间，我们又进行了8次调查和试发掘，发现这艘沉船保存得非常好，而且船上的东西很多，从学术意义和这个学科意义来说都非常重要。”

　　2007年4月份开始，相关单位对“南海I号”沉船实施整体打捞。2007年12月22日，“南海I号”终于成功出水。在对“南海I号”进行整体打捞的同时，另一项计划也在实施——建造一座博物馆即广东海上丝绸之路博物馆。博物馆从2005年开始建设，到2007年上半年封顶，为“南海I号”建好了“水晶宫”。

　　2007年12月28日，“南海I号”被从50多公里外的沉船点运到博物馆对出的海边。通过新修的码头和一条400多米长的通道，人们终于把这个重达5500吨的庞然大物平移进“水晶宫”里。

　　发掘出来的“南海I号”船体结构较为完整，类型为“福船”，残长约21.91米、最大船宽约9.87米，是迄今发现的最大、保存最完好的宋代古代商贸沉船。

　　2013年底，广东省文物考古研究所联合多家单位分工协作，开始对“南海I号”沉船开展全面保护发掘。

　　2013年底到2019年，考古队员基本把“南海I号”上的船货清理完，出水文物约有18万件。这18万件文物包括金、银、铜、铁、锡、陶器、瓷器、木器、漆器，还有人类使用的植物、种子、动物、骨骼，以及横梁的梁具、船体本身等等。其中，单是金器就有200多件（套），重3.3公斤。

　　12月28日，羊城晚报记者在“南海I号”考古现场看到，“南海I号”船体被众多支架支撑着，“自动喷淋保湿”装置通过水泵把保湿剂、防腐剂喷洒到船木上，对古船船身进行保湿。另一部分考古人员对船体外的淤泥进行细致的清理。

　　“我们已替古人卸完了18万件船货。”崔勇透露，“南海I号”的考古发掘工作将在2021年结束，但其保护是一个漫长的工作，特别是对船体的保护，以及有机物的保护，瓷器的脱水脱盐，铁器的保护和修复等。“我们希望能把我们目前能做的事情尽量做到极致。”