近日，伦敦西区音乐剧爱好者得知了一个令人伤心的消息：由于新冠肺炎疫情影响，经典剧目《歌剧魅影》被迫“永久退出舞台”。《歌剧魅影》由著名音乐剧作曲家安德鲁·韦伯于1986年创作，剧中女主角克莉丝汀的唱段，是专门为他的第二任妻子莎拉·布莱曼量身定制的。虽然他们的婚姻仅持续了短暂的几年，但《歌剧魅影》这部作品却成为全球音乐剧的经典之作。1986年10月9日首演后，《歌剧魅影》成为伦敦西区女王陛下剧院的常驻剧目。在疫情之前，虽然几乎每天都有演出，却仍然一票难求，来自世界各地的游客，大多会把去西区看一场《歌剧魅影》列在自己的行程单里。

　　《歌剧魅影》改编自同名法国爱情惊悚小说，讲述了居住在剧院的怪人“魅影”与克莉丝汀以及她青梅竹马的恋人罗尔之间的爱情故事。“魅影”爱上了美丽善良的克莉丝汀，在暗中教她演唱技巧，帮助她成为剧院女一号。然而，当克莉丝汀遇到了她幼时的玩伴罗尔后，与罗尔陷入爱河，引起了“魅影”的不满。“魅影”以杀死罗尔来威胁克莉丝汀，最后却被发自内心的善良和对克莉丝汀的爱战胜，释放两人离开，从此再也没有人听到过“魅影”的歌声……

　　2011年，《歌剧魅影》在伦敦皇家阿尔伯特音乐厅举行了25周年纪念演出，由席艾拉·波格斯和莱明·卡莱姆罗分别饰演克莉丝汀和“魅影”。两人无瑕的表演征服了在场的所有观众，被人们称为“这个世代的‘魅影’与克莉丝汀”。在纪念演出中，五位饰演过“魅影”的男歌手共同演唱了该剧目的经典唱段《夜之乐章》，将演出推向高潮，掌声经久不息。

　　当然，除了《夜之乐章》，《歌剧魅影》还有许多令人耳熟能详的唱段。例如，克莉丝汀首次亮相时所唱的咏叹调《想想我》、“魅影”将克莉丝汀带入地宫时两人合唱的主题曲《歌剧魅影》以及克莉丝汀和罗尔相互表白时的《别无所求》等，多年来被各国艺术家们反复演绎。在这部音乐剧中，韦伯完美地将古典和流行元素相结合，使剧中的唱段既恢弘大气，又朗朗上口。舞台设计也保留了原小说惊悚、悬疑的风格，特别是剧终时刻，“魅影”忽然消失，只留下白色面具，令人称叹。

　　然而，就是这样一部牵动人心的剧目，即将消失在伦敦西区，着实令人惋惜。如今，欧洲新冠肺炎疫情有“卷土重来”之势，西班牙等国家新增病例数字快速反弹。为了减少病毒传播，英国政府仍未允许国内剧院进行现场演出，加之海外游客的急剧减少，伦敦西区许多剧院都面临资金不足、难以为继的问题。

　　《歌剧魅影》的制作人卡梅隆·麦金塔称，“社交距离”对于伦敦西区而言是一场灾难。不久前，英国政府宣布为文化艺术机构提供15.7亿英镑的资金纾困，但这对备受打击的英国剧院来说，无异于杯水车薪。除了《歌剧魅影》被无限期关闭，《汉密尔顿》《悲惨世界》等音乐剧也无望在2021年以前回归。英国一些更加小众的小剧场，更是面临倒闭危机。根据艺术机构“现场喜剧联盟”的数据，有1/3的喜剧剧场认为自己将在未来6个月内被迫关闭，77.8%认为将在明年关闭。

　　虽然安德鲁·韦伯在推特上发文称，他相信“魅影”会很快回到舞台，但当下人们对疫情的担忧如魅影的歌声一般始终萦绕，谁也说不清楚伦敦西区的未来到底在哪儿。西区已无“魅影”，但求大众文化能在疫情的摧残下“绝地逢生”。正如英国数字化、文化、媒体和体育大臣奥利弗·道登所言：“艺术和文化是我们国家的灵魂，如今面临严峻挑战，我们必须为子孙后代保护和保存这些艺术。”