两年一度的新加坡航展将于14日开幕。尽管今年世界经济形势面临不确定等不利因素，然而新加坡航展却依然吸引了全球几乎所有顶级的航空以及防务公司参展，其展览规模也创下了历次之最。在本次航展上，包括中国航空科技进出口有限公司（CATIC）、中国商用飞机有限责任公司（COMAC）在内的5家中国企业参展，国产飞机C919、“枭龙”战机、“翼龙”无人机等预计将成为各方关注的焦点。据悉，新加坡航展是亚洲最大的航空防务展，并已跻身全球三大航展之列。
在12日举办的媒体预览活动中，记者看到，西方航空公司和武器制造商几乎占据了展厅2/3的展位。包括波音、洛克希德马丁、诺斯罗普·格鲁曼、欧洲宇航防务集团等公司都派出了豪华阵容参展。洛·马和诺斯罗普·格鲁曼等公司还分别单独租用了巨大的展厅用来展示自己最新的武器和装备。
新加坡航展组织方Experia Events公司执行经理吉米告诉本报记者，本次航展创历年新加坡航展规模之最，共吸引了来自全世界50个国家900多家参展商参展。本次航展室内展厅面积达5万平方米，室外展览面积达10万平方米，有超过65架最新的军用和民用飞机参展或参加飞行表演。吉米说：“尽管目前全球经济面临不确定因素，然而新加坡航展仍然逆势扩张。这对全球国防工业尤其是亚太防务市场而言无疑是一个积极信号。”
去年12月，日本宣布购买42架F-35“闪电”Ⅱ战机，这让F—35战机成为本次亮相航展的明星飞机。记者在洛克希德·马丁公司独立展厅外看到，工程师们正在为一架F—35战斗机做开幕前的最后检修工作，不少参观者都来到F—35战机前合影留念。F—35战机旁边还陈列其先进的光电跟踪系统（EOTS）、“联合空对地防区外导弹”以及普惠为F-35设计的巨大引擎。
美国最新一期的《防务新闻》报道称，日本决定采购F—35战机极大地提升了F—35在亚洲地区的销售前景。日本宣布首批将花费80亿美元购买42架F—35战机，以取代老旧的F—4EJ。这笔交易达成后，日本还可能继续购买100到120架F—35战机。《防务新闻》的报道说，日本做出购买F-35战机的决定后，韩国步其后尘的可能性越来越大。目前，韩国政府正在评估购买F—35、波音F—15SE以及欧洲“台风”战机的可行性。此外，新加坡也在考虑购买部分F-35战机。马来西亚则在评估购买10架战斗机取代米格-29s战机，可能的选项包括萨博“鹰狮”战机、“台风”以及“超级大黄蜂”等。
亚洲各国国防开支的增长，为西方防务公司提供了扩展市场的机会，它们正面临国内市场萎缩的窘境。由于欧债危机的冲击，欧洲国家纷纷采取财政紧缩政策，减少国防开支。去年欧洲国家防务总开支下降了5%，根据惠誉评级的估计，今年这一下跌趋势还将扩大。而根据咨询公司Frost & Sullivan的数据，亚洲国家用于购买战斗机、导弹以及其他武器装备的费用将以平均每年4.2%的速度增长，到2016年这一数字将增长到1140亿美元。亚洲地区防务开支的增加，让西方防务巨头们纷纷摩拳擦掌。
不过，西方一面努力向亚洲国家兜售武器，另一方面却指责中国是造成亚洲军事紧张和军费增长的推手。美国彭博社12日以“中国军力增长助推亚洲防务需求飙升”为题报道称，中国不断增长的国防开支，造成亚洲各国国防开支的大幅增长。文章说，围绕南海问题、朝鲜半岛以及台湾海峡地区的紧张局势，让亚洲不少国家和地区持续增加在武器采购方面的开支。
位于新加坡的国际战略研究所(IISS)亚洲区执行理事提姆·海克利表示：“政府收入的增加意味着它们可以拿出更多的钱用于国防开支，在亚洲许多地区仍然很不太平，或者是许多国家由于各种原因感到并不安全。”彭博社的文章还极力渲染了中国的“军事扩张”。文章称，中国正在制造第一艘航空母舰、第一艘隐形战斗机J-20。2011年，中国的国防预算同比增长了13%，达到6011亿元人民币。高盛防务分析师罗纳德·昆表示，中国军力的扩张是为了更换老旧的战机并关注国家安全，并应对由领土争端引发的日益紧张的局势。
英国广播公司（BBC）网站12日的一篇报道也表示，亚太地区增加的购买力提升了这一地区国防开支的能力，同时地缘政治的紧张局势也助推了这一地区防务开支的飙升。文章称，最近几年，作为亚洲最大经济体的中国，不断增加其国防开支，同时在处理领土争端时使用的措辞越来越具有“侵略性”。
不过，南洋理工大学拉加拉南国际关系研究院（RSIS）副研究员本杰明13日在接受本报记者采访时表示，将亚太地区军力扩张的因素归结为中国显得过于片面化和简单化。因为一国防务开支的决定因素很多，国防通常更多是着眼于长远的安全战略和挑战，而非短期的威胁。此外，国防开支的增长也和一国财政收支状况密切相关。
在本次航展上，波音公司的波音787“梦幻”客机首次亮相也备受关注。记者在室外展区看到，一架巨大的波音787客机正停靠在停机坪上，周围的许多战斗机以及小型飞机和它比起来如同“小巫见大巫”。据悉，这架波音787飞机在抵达新加坡樟宜机场前一天，刚刚从美国西雅图机场直飞到泰国曼谷素万那普国际机场，航程达12358公里，显示了波音787飞机超强的长距离续航能力。此外，本次航展的另外一大看点是开辟了地面防空及无人机展区，展示了全球无人机领域的最新成果。其中，来自中国的北京友泰顺城科技发展有限公司也在无人机展区初试牛刀，该公司首次展示的X200军民两用型无人机吸引了不少西方媒体的眼球。
在本次新加坡航展期间，还将举办新加坡航展航空领袖峰会（SAALS）以及亚太安全会议（APSEC），届时将有全球众多政府、军方以及航空业界领导人参会，讨论航空业面临的挑战、如何应对地区和平与安全等议题。
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