在美国去年11月份实施的十年签证政策刺激下，今年上半年赴美旅客数量已经有了50%的增长。随着美国新的签证政策的实施，预测今年发放的签证的数量将比去年同期增长近70%，到2021年中美旅客运输周转量会增长3倍。
暑期一到，不少出境航线就大热起来，北美航线尤其如此。最近一个月，东航、海航和达美航空等中外航空公司纷纷开辟了新的北美航线，或者加密原有的北美航线。
美国达美航空于7月10日开通了往返于美国洛杉矶与上海的每日直航航班，东航也于6月30日起开通成都-南京-洛杉矶航线，海航不但于6月15日开通了北京到圣何塞的往返航线，还在6月20日开通了上海到波士顿的航线。南航也于6月22日开通了广州-旧金山直航航线，这是继洛杉矶和纽约之后，南航开通的第三条广州直达美国的洲际航线。
波音民机集团中国与北亚区市场营销执行总监霍达仁也向21世纪经济报道记者透露，过去五年中美航线的运力扩张都非常迅猛，美国航企运力五年间增长82%，而中国航企运力增长更高达250%。运力扩张带来的效果亦是明显的，该条航线的中国客流量较五年前有了显著的增幅，目前与美国客源持平。
四大航争开北美航线
7月10日，美国达美航空正式开通了洛杉矶与上海之间的每日直航航线，在此之前，美国航空已经最先开通了洛杉矶飞上海的航班。同时，东航也在上海开通了一班每日直达洛杉矶的往返航班，且从6月25日起，加密至每天2班往返。
洛杉矶会议及旅游局市场营销副总监刘天思透露，“中国市场是洛杉矶最大的海外市场，在过去十年间增长了523%。2014年中国游客数量为68.6万人次，比2013年增长了20%，一直位居海外市场首位。”
像洛杉矶一样，随着中国航空公司涉足的北美航线越多，中外航空公司开始在部分热点城市短兵相接。北京至波士顿航线上，上海至波士顿，北京至西雅图和上海至西雅图等航线上，海航、国航与达美航空及美国航空都将直面竞争。
不过各家航空公司对于竞争似乎并不在意，都在纷纷加大北美航线的布局。
东航方面介绍，目前东航美国共有4个航点，分别为纽约、洛杉矶、旧金山及夏威夷。东航在暑期航班上加大了排班量，使北美航线的周航班量达112个。
南航在北美则涵盖了洛杉矶、纽约、旧金山、温哥华4个航点，航班量达每周往返70班次。
国航无疑是国内航空公司中北美航线最大的运营商，目前在北美地区拥有8个通航点，航线密布北京至纽约、旧金山、华盛顿、休斯敦、洛杉矶、夏威夷、温哥华、蒙特利尔多个北美热门城市，每周提供138个航班。
而海南航空则是近两年北美航线开拓力度最大的国内航空公司。据海航市场部人士介绍，目前海航在北美共7条航线，分别为北京-波士顿、北京-西雅图、北京-芝加哥、北京-圣何塞、北京-多伦多、上海-波士顿、上海-西雅图。其中北京到圣何塞，上海到波士顿、西雅图均是近两个月才开通的航线。
据航空咨询公司Centre for Aviation公布的数据，今年中国的航空公司飞往美国的航班数量将首次超过美国的航空公司飞往中国的航班数量，在今年7月1日至9月20日的航空客运高峰期间，中国四大航空公司国航、东航、南航和海航每周将有2028个航班飞往美国，相比之下，美国各航空公司每周飞往中国的航班为1853个。
争夺三倍客流
“中国航空公司的运力扩张在过去两年非常显著。”霍达仁向记者表示，今年中美航空公司之间的运力发生逆转，得益于这几年中国经济的快速发展、中国一路一带政策的实施以及美国签证政策的改变。
霍达仁告诉记者，2010年，中美航线上的六成运力由美国航空公司提供，而四成运力由中国航空公司提供。但是到2015年，尽管相比2010年，美国航空公司的运力投放提升了82%，可架不住中国航空公司投放运力更多，增长250%，因此目前在北美航线上中国航空公司的运力比美国航空公司的还要多出25%。
中美航空公司运力的变化，也令客流的来源发生了很大的变化，霍达仁指出在从机票的出票地点对比上，2010年中美对比约为3：7，即美国客流占主，而到了2015年，在经济、政策与签证等因素的影响下，中国客源有了很大的增长，中美客源目前已经接近5：5。
从中美航线的运力与客源变化，可以窥视整个中国境外航线市场的变化。据霍达仁透露，仅仅在六年前的2009年，中外航空公司在远程航线的市场竞争中，中国航空公司只占36%，但是到了2015年中国航空公司市场份额就将达到45%，每年平均增长20%。尤其是过去两年，中国航空公司的市场份额增长了50%，“其中很大一部分增长，来自中国航空公司开辟了远程航线，过去两年中国公司开辟了30条5000公里以上的新的远程航线。”霍达仁道。
据中国民航局局长李家祥在上个月的中国民航论坛上介绍，中国航空公司2014年新增国际航线131条，今年夏秋航季计划新开国际航线83条，都将创中国民航历史新高。
开通航线必须有足够的客源支持，中国经济的持续发展，以及国民出境游热情的持续升温，都将带来航空公司大量的客源需求。
比如北美航线上的美国与加拿大两国，都向中国开放了十年签证，这些签证利好信息正大大刺激客流量的激增。据美国商务部公布的2014年美国入境旅游最新数据，来自中国的游客人数为218.8万，同比增长21%，为长线市场中增幅最大。中国已成为美国的第六大长线市场客源国。而在美国去年11月份实施的十年签证政策刺激下，今年上半年赴美旅客数量已经有了50%的增长，霍达仁认为，随着美国新的签证政策的实施，预测今年发放的签证的数量将比去年同期增长近70%。预计到2021年中美旅客运输周转量会增长3倍。
正因这一市场前景异常美妙，各家航空公司纷纷加码布局北美市场。
“北美航线成为东航远程航线的盈利中心及品牌中心。”东航市场部负责人孙铮向记者表示。在亚太地区的航企中，东航力争在北美市场综合实力排名两年内从第15名提升至第10名。
海航航空副总裁侯伟则表示，与2014年或5年前相比，海南航空国际业务尤其北美市场均有了较快的增长。2014年海外市场对海航股份年收入的贡献为 12.6%。2015年是海航国际业务大发展年，海航计划将目前的国际收入占比提升至16%，未来3-5年这一比例将进一步提升。
