近来，美国迄今规模最大的一笔航空业并购案引发外界广泛关注。该国两大航空企业全美航空与美国航空原计划下月完成110亿美元的合并交易，却意外遭到政府反垄断诉讼。两家公司8月14日公开反驳有关“垄断竞争”之说，并称将诉诸一切法律手段为合并交易辩护。此间舆论称，过去美国政府很少干涉航空业并购，此次介入不免反映出当局对航空业竞争状态的整体担忧。
今年2月，股价暴跌85%的美国航空的母公司AMR集团宣布同意与全美航空集团合并，合并后AMR将自动退出于2011年底启动的破产保护申请程序，同时新公司将以“全美航空”命名，并有望成为“全球最大的商业航空公司”。
如此大规模的合并交易自然需要通过国内外的反垄断审查。由于上述两家公司承诺合并后将放开部分国际航段的运营权，因此合并计划在欧洲获得了欧盟反垄断监管机构欧委会的批准。但未曾想到，该计划却在美国国内的反垄断审查中受阻。
8月13日，美国司法部突然与6个州以及哥伦比亚特区的地方司法部门一起向位于首都华盛顿的联邦地区法院以“垄断竞争”为由提起诉讼，反对两家公司合并。其中，全美航空的主营业务地亚利桑那州和美国航空的主营业务地得克萨斯州也加入了此次诉讼的队伍。
美司法部认为，两家航空公司一直以来无论在直飞还是转机航线上都有竞争，一旦合并，这些竞争就会随之消失。与此同时，合并意味着美国前五大航空公司将缩小至四家，并将控制美国80%以上的航空客运市场，形成明显垄断。以上因素都可能导致机票费用增加、乘客选择变少、服务项目缩水等结果，从而直接威胁消费者的权益。
但两家公司坚称，合并的目的是为了业务拓展，因此将促进行业内的竞争，同时合并将有利于减少企业成本，从而能够提供更便宜的机票和更好的服务。根据有关合并计划，合并后的新公司不仅将运营所有已开通的航线，还将在合适的时间和地区新增航线。
尽管如此，一旦无法赢得诉讼，全美航空和美国航空只能做好合并计划泡汤的准备，同时原本希望从合并中“东山再起”的AMR集团也不得不重新面临破产的命运。另外，诉讼结果还将影响到两家公司的海外扩张计划。
最近一轮的美国航空业合并始于2005年全美航空合并美西航空，此后达美航空于2008年兼并西北航空，2010年美联航与大陆航空则合并成为美国航空业龙头。在这期间，美国政府几乎从未对航空业合并实施过干涉。此次意外阻止全美航空与美国航空的合并，令一直盼望合并带来行业复苏的投资者们大跌眼镜。
有分析人士指出，美国航空业经营艰难其实是美国政府长期对航空业疏于管制的结果，因为各家航企之间不断展开价格战，同时恶性竞争也导致运能过剩，进而拖累整个航空业的长远发展。《华尔街日报》也认为，美国政府的举动恰恰反映出航空业整体存在竞争无序的问题，而合并应当始终以保护消费者权益为基本原则。
（本报华盛顿8月15日电）
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