由于各国地理条件，海军传统，拥有航母数量、吨位等方面的差异，航母基地建设特点在遵循共性的同时，也各有差异。
航母基地是航母战时后勤补给与平时驻泊、修整、维护的超大型综合保障基地。一般来说，一个航母基地都是在战略海军基地基础上发展起来的“海军城”。如果没有好的航母基地，航母就成了没有根的海上浮萍。
无论是作战还是训练，由于航母是以编队形式出动的，通常都会以航母为中心配属十几艘具有各种功能的舰艇，包括巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、攻击核潜艇，以及综合补给舰等。这种超大规模的作战编组对航母母港的条件提出了极高的要求。
美军曾提航母基地三大标准
上世纪80年代，美军曾经提出航母基地的三项选择标准：一是合乎军事需求，如水源、港池条件、安全和防御能力；二是能否取得所在地民众和政府的支持；三是港城的经济环境，如商港的潜质，地区工业基础，能源及交通设施状况等。
总体来看，自然条件和军事条件依然是一个合格的航母基地最重要的考虑因素。航母基地的选择一般分为濒海型和内河入海口型两大类。从世界范围来看，濒海型航母基地较多，因为这类港口更易选择有半岛和岛链形成天然屏障的海滨，利用这些岛屿构筑防波堤可以获得良好的驻泊条件。
在自然条件上，首先，航母基地必须是不冻港，并远离台风威胁。其次，航母基地的航道水深和水宽必须满足要求。一般来说，港口进出港航道宽度应在400米以上，主航道水深应该在12米到20米之间，最大水深应超过25米，可允许10万吨级舰船进出港湾。在水域面积上，由于航母母港不仅要停靠航空母舰，还要为其战斗群中其他舰船提供足够的泊位，因此，航母母港应水域开阔，出航迅速方便。
从军事意义上考虑，航母基地会尽量选择在国家的战略要地上，要符合国家战略和国防战略需求，部署在重要的战略方向和战略要冲，最好建在进可攻退可守的支点上。同时，航母基地应远离周边邻国或假想敌主要海空基地，具备一定的预警和防御纵深。
另外，在配套设施上，航母基地需配套建设大量的物资补给仓库、大型起吊作业码头、维修检测设施，以及能够满足整个航母战斗群官兵休整娱乐的后勤保障能力。同时，为便于作战训练，航母母港一定范围内还应建有可供舰载机停放、起降的军用机场。
可以说，建设一个合格的航母基地并不比建造一艘航母简单，而拥有优良、可靠、数量适度的航母基地，也是构成一国航母战斗力的重要因素之一。
航母基地选址都有战略考量
从世界范围看，由于各国地理条件，海军传统，拥有航母数量、吨位等方面的差异，航母基地建设特点在遵循共性的同时，也各有差异。
战略位置重要是航母基地的首要共性。美国海军现役的11艘航母除“华盛顿”号长期以日本横须贺为母港外，其余航母共拥有5个母港，全部分布在美国本土的东西海岸线上，分别为大西洋沿岸的诺福克海军基地和梅波特海军基地，太平洋沿岸的布雷默顿海军基地、埃弗雷特海军基地和圣迭戈海军基地。这些基地都有着重要的战略地位。
单以横须贺基地为例，它是美国在西太平洋地区以及印度洋地区使用海上兵力的最佳据点，从航程上看，无论是抵达东亚还是深入波斯湾，美军航母从横须贺出发，要比从美国西海岸出发节省大约两周时间，这就极大地保障了美军航母的机动能力。同时，横须贺基地又成为美军在整个东亚插入的战略楔子，以之为基地游弋的美军航母对整个东亚形成威慑之势。
再如印度的卡达姆巴海军基地也是具有重要战略意义的航母母港。它严密扼守着阿拉伯海，而北阿拉伯海上有世界最繁忙的海上运输线，同时，它对于经常出入与巴基斯坦瓜德尔港的潜艇形成巨大威慑之势。
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